他17歲和兩個伙伴籌得1500元開始創業，歷經千辛萬苦，到2001年終于創立自己的品牌，2008年在香港上市。如今該企業市值達到90億人民幣，他也早已成為身家上億的富豪，他就是特步創始人丁水波。

1970年，丁水波出生于福建晉江，來自于一個名叫陳埭的回民鎮。1987年，年僅17歲的丁水波放學后回到家里，他輕聲告訴父親丁金朝:“我要退學了”。和所有的商業領袖一樣，丁水波不想上學的原因很簡單，希望幫家里把生活過得好一些。

丁水波的第一份工作就是學做皮鞋。剛開始學做鞋如果稍不留神，錐子會深深扎入手指中，鮮血頓時涌出，年輕的丁水波卻只能含著眼淚繼續做。不到半年時間，他便將所有制鞋工藝摸得一清二楚。這時，一個更大的野心已經在他心里萌生。

“為什么我不能自己做一個鞋廠!”1987年，丁水波用打工積攢的500元錢，和兩個結拜兄弟一起創辦了三興公司，這就是特步的雛形。

因為是自己的鞋廠，丁水波更為勤奮，三個老板兩個員工，在家門前搭起的竹棚里敲敲打打。第一年，工廠一共賣了2000多雙鞋;而到第二年，就賣了五六萬雙……時至1990年，鞋廠已大有起色，市場也迅速擴大到全國各大城市，年產值已超過3000萬元。

隨著人們生活水平的提高，經過內部討論，丁水波決定生產運動鞋，一方面可以充實企業的生產線，另一方面可以滿足市場需求。”一個決定后，工廠開始了運動鞋的生產。第一年生產了3萬雙運動鞋，第二年產量就達到了20萬雙。

1992 年，丁水波在一次邊貿活動中發現，自己的產品原來在國際上也受到歡迎。于是，開始大舉進軍國外市場。1993年，三興公司成為晉江首家打入南美、非洲市場的企業。此后，三興在美國、西班牙、智利相繼成立分公司， 嚴格意義上說，丁水波通過外貿挖到了他的第一桶金，而其接下來的征伐變得更加勢不可當。6年時間，市場版圖從俄羅斯逐漸拓展到全世界40多個國家。

丁水波發現，伴隨越來越多的晉江鞋企尾隨而至，同城兄弟以殺敵一千自損八百的方式競相降價，最終導致了整個外銷市場的無限悲壯。到2001年三興每出口一雙鞋的利潤幾乎忽略不計。

2001年，丁水波創立了“特步”品牌，正式吹響了進軍內銷市場的號角，品牌之路已是大勢所趨。以前做外貿只管照著別人提供的樣品生產，現在從產品研發、生產、到市場推廣、賣場設計各個環節都必須親力親為，丁水波壓力大。

丁水波意識到，在競技體育目前還遠遠落后于歐美的中國，必須從國人對運動的理解去挖掘特步的品牌主張。而很多選購體育用品的人并非沖著它的功能性，他們不過是在購買一種時尚、年輕的感覺。

當時以黑、白為主的冷色系占據了國內運動鞋的半壁江山。通過市場調研，丁水波發現，鞋面用色上的市場空當正是特步的突破口，于是一雙紅黃色鞋面的“風火鞋” 應運而生。殊不知這雙外形有點像“風火輪”的運動鞋，居然創下了單品銷售120萬雙的銷售神話，其紀錄至今無人能破。經銷商更是把這款鞋比作“印鈔機”， “有多少賣多少”。

跑得早不如跑得快。風火鞋的成功，讓丁水波看到了“時尚+體育”產生的市場轟炸力。事實上，特步的超越基因最核心的地方，恰恰在于其將時尚和體育糅合成一種致命的差異化:它把品牌標志設計成一把反叛味十足的“叉”;它打破體育品牌邀請體育明星代言的行業規則，花470萬元破天荒地請來娛樂明星謝霆鋒。

在2001～2003年的特步起步期，一個個以謝霆鋒頭像為店招的專賣店在全國開得花枝招展，謝霆鋒確實起到了拉升品牌的作用。

2008年6月3日，在謝霆鋒、潘瑋柏、蔡依林等演藝明星的簇擁下，特步總裁丁水波徹底喝醉了。這個38歲的晉江男人終于把企業帶到了香港聯交所，讓特步成為一家名副其實的國際化企業，而這個男人整整用了20年的時間。

截止目前，特步上市7年多，交稅已達50億，社會公益捐贈約計2個億，更是為5萬人創造了就業機會。丁水波的成功絕不是偶然，他很好地抓住了創業轉型期的每一個節點，才一步一步走到的今天。作為創業者一定要一步一個腳印，腳踏實地去創業，只有這樣才能創造一個屬于你的創業神話。